Von 1902 bis 1934 hatten die Philippinen eine Form der Selbstverwaltung unter amerikanischer Kolonialherrschaft. Nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg 1898 wurden die Philippinen von den USA kontrolliert. 1902 wurde die Philippine Commission eingerichtet, die eine zivilisierte Regierung einführte. 1916 verabschiedete der US-Kongress das Jones-Gesetz, das den Philippinen eine größere Autonomie gewährte und eine Volksvertretung einführte. 1934 wurde das Tydings-McDuffie-Gesetz verabschiedet, das einen Übergang zu einer Commonwealth-Regierung einleitete, die 1935 in Kraft trat.